El chorote, una bebida de poco cacao, mucha agua y un buen trozo de azúcar basto, formaba parte, según Depons, de la alimentación de los negros esclavizados y libres.75 Ese mismo cacao era una importante mercancía de exportación.
En el siglo XVII se enviaba sobre todo a México; en el XVIII, en mayor proporción a España y, desde 1730, también en los barcos de la Real Compañía Guipuzcoana, una compañía comercial española.76 A las familias ricas de Caracas se las llamaba grandes cacaos.77 Con cacao también se pagaba por seres humanos: en 1734, un paquebote inglés entregó 92 personas esclavizadas a cambio de 1.150 fanegas de cacao, medidas en una antigua unidad española de capacidad.78 Hasta 1810, más de 120.000 personas fueron llevadas por la fuerza desde África a Venezuela, sin contar el contrabando.79 La relación entre la exportación y el abastecimiento cotidiano se aprecia con especial claridad allí donde, junto a los cacaotales, se encontraban las parcelas de los esclavizados.80
Ya había árboles de cacao en el país antes de que existieran las grandes haciendas; en 1611 se contabilizaron en el occidente más de 100.000 árboles sin propietario.81 Un manual de alrededor de 1750 describe cómo establecer una hacienda. Primero se sembraban maíz y yuca; luego el plátano daba sombra a los cacaoteros jóvenes hasta que árboles más altos asumían esa función de manera permanente. Después se retiraba el plátano, una vez que ya había servido tanto para la venta como para alimentar a los esclavizados. El manual calculaba un esclavizado apto para el trabajo por cada mil árboles. Mujeres y niños recogían las mazorcas de cacao en cestas.82 En la segunda mitad del siglo XVIII, las zonas de mayor rendimiento eran Barlovento y los valles del Tuy.83 A comienzos del siglo XIX, en Chuao trabajaban 151 personas esclavizadas en las plantaciones de cacao.84
En buena medida, los esclavizados debían procurarse su propio alimento. En Chuao, según las instrucciones de 1767, durante ciertos períodos solo disponían del sábado y el domingo para trabajar en el conuco, su pequeña parcela de subsistencia; además criaban algunas gallinas y, en ocasiones, un cerdo. Solo recibían ración quienes no podían mantener una parcela propia. El reglamento de Chuao de 1817 incluía entre ellos a los niños menores de nueve años, los mayores de sesenta, los enfermos y los recién llegados; se repartían maíz, yuca, arroz, plátano y carne de res.85 Según el manual de 1750, durante la cosecha los trabajadores recibían además una ración de cacao para beber.86 También preparaban guarapo.87
Depons, que escribía sobre los esclavizados con manifiesto desprecio, afirmaba que la ración de los esclavos domésticos para todo el día apenas alcanzaba para el desayuno.88 Alexander von Humboldt vio en una hacienda a esclavizados y trabajadores libres que mojaban arepa y casabe en la leche del árbol de la vaca.89 Fuera de las haciendas, las mismas cuestiones de cultivo y abastecimiento reaparecen en los expedientes relativos a los cumbes, asentamientos formados por personas fugitivas. En 1790 se mencionaron pequeños conucos cerca de Caucagua.90 En detenciones practicadas hacia 1795 se confiscaron cacao y maíz, además de bolas de cacao molido.91 En el cumbe de Ocoyta, Ubaldo, «el Inglés», actuaba como intermediario con comerciantes que compraban cacao a los fugitivos;92 de otro grupo se sabe que cultivaba colectivamente y que negros libres vendían sus productos en las ciudades.93
El café siguió al cacao. En el Orinoco, José Gumilla ya lo había sembrado personalmente antes de 1741. Escribió que la planta había crecido tan bien que el país parecía apto para cosechas abundantes.94 Todavía era un ensayo. En 1755 se enviaron 156 libras de café de La Guaira a Cádiz; en la década de 1780 ya se cultivaba en el valle de Caracas.95 Entre 1810 y 1831, el café superó al cacao en las exportaciones.96 Desde la década de 1860, el cultivo creció con especial fuerza en los Andes; en la de 1890, más de la mitad del café venezolano procedía de allí.97 Hasta 1925, el café siguió siendo el principal producto de exportación del país; en 1926 fue desplazado por el petróleo.98
El guayoyo pertenece a esta historia posterior del café. En 1928, Rómulo Betancourt todavía utilizó la palabra para una ración escasa de caraotas; en 1941 y 1942 está documentada expresamente con el sentido de café claro.99 Una posible pista indígena conduce a Lara: Alfredo Jahn documentó en 1927 la voz guayí, «agua», en gayón; Luis R. Oramas ya había registrado en 1916 gualli con el mismo significado. Sin embargo, no está demostrado que guayoyo proceda de esas voces.100